Análisis Nights of Azure 2 – Vuelve la amenaza de la Noche Eterna

Llega a Occidente la segunda entrega de Nights of Azure, el RPG de acción del estudio japonés GUST, en el que deberemos volver a enfrentarnos a los demonios de Sangre Azul y a intentar salvar la vida de la persona destinada a convertirse en el sacrificio para sellar la amenaza de la Reina Luna, porque esta vez, su muerte no puede ser una opción.

Dos años han pasado desde el lanzamiento de Nights of Azure, una nueva saga que iniciaba GUST Studios en 2015 con muchos de sus ingredientes habituales, pero en la que se decantaba por un RPG de acción con un sistema de combate estilo hack’n slash y una historia algo más oscura. Este primer título pasó sin pena ni gloria por Occidente; era un juego sencillo, rápido y entretenido, pero con algunas carencias y bastante repetitividad, sin embargo, orientado como estaba a un nicho de jugadores, parece que logró el éxito suficiente como para que Koei Tecmo Europe se decidiera a traernos su segunda parte, Nights of Azure 2: Bride of the New Moon; un título bastante más pulido que el primero, pero con la misma tónica oscura y una trama similar, que nos transporta de nuevo a una ciudad plagada de Fiends y la amenaza de una nueva Noche Eterna, desatada ahora, en ausencia del Señor de la Noche, por la Reina Luna. Pero como siempre, empecemos por el principio, por la historia.

El cuento de dos caballeros, la Esposa del Tiempo y la Reina Luna

Es cierto que los guiones de los juegos de GUST no son un dechado de originalidad y no andan faltos de clichés, pero sus tramas son lo suficientemente atractivas como para picar nuestra curiosidad y hacernos querer ver a dónde van y cómo acaba todo para sus personajes, además, Nights of Azure cuenta con el ingrediente de presentar un tono más dramático que otros juegos del estudio como la saga Atelier.

En Nights of Azure 2 estamos ante una secuela directa del primer juego, pero situada unos cuantos años después de los eventos que pudimos vivir con Arnice y Lilysse, por lo que veremos repetir muchos de los elementos y conceptos de la primera entrega. La trama comienza con un encuentro nada casual entre tres amigas de la infancia: Alushe, Liliana y Ruenheid. Alushe es una caballero de la Curia, la orden religiosa que lucha contra los Fiends y las amenazas de la Sangre Azul (la sangre vertida sobre la tierra por el Señor de la Noche al morir y que al entrar en contacto con seres vivos los convierte en demonios sin conciencia que salen durante la noche) y el personaje al que encarnarán los jugadores. Al comienzo tiene la misión de escoltar a Liliana, una sacerdotisa señalada como la Esposa del Tiempo y cuyo destino es sacrificarse para sellar el poder y la amenaza que supone la Reina Luna, que quiere volver a traer una Noche Eterna al mundo, durmiendo para siempre a la humanidad. En ese viaje, se cruzarán con Ruenheid, antigua caballero de la Curia que ahora sirve a la Orden de Lourdes, una organización con el mismo objetivo de la Curia, pero que prefiere usar otros métodos, ya que sospecha que el sacrificio de la Esposa del Tiempo solo dará más poder a la Reina Luna.

Sin embargo, nuestras tres amigas tendrán poco tiempo para ponerse al día o discutir el destino de Liliana como Esposa del Tiempo, porque la misma Reina Luna les tenderá una emboscada en la que Alushe morirá a manos de la propia Reina. ¿Cómo? ¿Que se han cargado ya a la protagonista? Que no cunda el pánico, Alushe volverá a la vida gracias a la doctora Camilla Alucard, una científica de la Curia que revivirá a nuestra caballero utilizando la Sangre Azul de Arnice. Esto convertirá a Alushe en una medio demonio, que tendrá que alimentarse tanto de Sangre Azul como de sangre humana para seguir viviendo y evitar convertirse en una demonio completamente y perder para siempre su conciencia. Seguirá teniendo la misma misión, proteger a Liliana hasta el momento de su sacrificio, sin embargo, Alushe no está dispuesta a perder a una de las personas más importantes de su vida y con ayuda de Camilla, Ruenheid, la Orden de Lourdes y otros personajes que estarán dispuestos a echarle una, buscará la manera de evitar la muerte de Liliana, aunque eso signifique volver a enfrentarse a la Reina Luna y arriesgar una vez más su vida.

Y hasta aquí podemos contaros, seguir sería destriparos el argumento de Nights of Azure 2 y, como siempre decimos, las historias de los videojuegos se disfrutan más descubriéndolas uno mismo. Baste decir que podéis esperar algún que otro giro, momentos intensos y una historia de amor y amistad muy en línea con lo que ya vimos en el primer juego, donde los lazos entre Alushe, Liliana y Ruenheid serán uno de los ejes centrales de la trama.

Combatiendo en una noche sin fin

Y esa importancia de los lazos entres los personajes es algo que veremos también trasladado a la jugabilidad de Nights of Azure 2, que vuelve a apostar por combates de estilo hack’n slash en los que tendremos el control de Alushe y la compañía de tres aliados más para recorrer las diferentes localizaciones del mapa y hacer frente a las hordas de Fiends que las pueblan y los jefes finales a los que tendremos que derrotar al final de cada capítulo.

Aquellos que jugarán a Nights of Azure enseguida verán que aunque se mantienen varios elementos de la jugabilidad de este, otros muchos han desaparecido o cambiado en el segundo título. Esta vez la acción nos lleva a la ciudad de Eurulm y sus alrededores, una ciudad europea ficticia de finales del siglo XIX, donde la noche no tiene fin y los Fiends campan a sus anchas por sus calles abandonadas. El límite de tiempo es uno de esos elementos que repite; de nuevo tendremos un tiempo limitado (que irá aumentando según subamos el nivel de Alushe) para estar en el exterior, si el contador llega a cero, regresaremos automáticamente al hotel Eterna, nuestra base de operaciones. Pero a este límite se suma otro más, las fases de la luna; cada vez que nos vayamos a dormir, pasará un día y una porción de la luna se oscurecerá, si no cumplimos la misión principal antes de que la luna se oscurezca por completo, perderemos el juego. Este es un elemento importante a tener en cuenta, ya que cada vez que volvamos al hotel no podremos salir de él sin dormir antes y no podremos ir de una zona a otra, sino que solo podremos visitar una localización en cada salida. Encontramos aquí un pequeño elemento estratégico, que nos obligará a pensar en qué orden llevar a cabo las misiones secundarias y cuándo ir a afrontar la misión principal que hará avanzar la trama. Afortunadamente, cada vez que derrotemos a un jefe final, la luna se volverá a aclarar (cada vez más según superemos capítulos).

Hablando de misiones, en Nights of Azure 2 tendremos tres tipos: las principales con las que avanzaremos en la historia y nos llevarán a visitar nuevas localizaciones. Las misiones de Lily, que serán las que nos encarguen nuestras compañeras y con las que podremos estrechar esos lazos de los que os hablábamos antes. Y las Submisiones, que sobre todo serán encargos de la Curia y algún que otro personaje y estarán centradas en acabar con determinados tipos de Fiends. Todas estas misiones nos obligarán a salir del hotel y visitar zonas de las diferentes localizaciones del juego, por lo que consumirán un día, acercándonos cada vez más al oscurecimiento total de la luna. Eso sí, algunas podremos llevarlas a cabo en una misma salida, es cuestión de organizarse y llevar el personaje adecuado de acompañante.

Cómo ya ocurriera en el primer juego, para movernos más rápido entre zonas de una misma localización contaremos con las Puertas de Distorsión; para poder abrirlas tendremos que derrotar a sus guardianes, pero una vez abiertas, nos ahorrarán tiempo al poder ir rápidamente entre determinadas zonas

De Servans y Lilies

Salir del hotel implica, claro está, combatir y aquí vamos a encontrar una de las principales diferencias con respecto al primer juego. Los combates siguen siendo rápidos y dinámicos, pero el grupo de combate ahora estará formado por Alushe, dos Servans y una Lily. Alushe luchará de base con su Blood Sword (Espada de Sangre), con la que podremos realizar diferentes combos al combinar los ataques rápidos y fuertes de los botones cuadrado y triángulo respectivamente. También podrá dar órdenes básicas a sus aliados mediante la cruceta: Concentrarse, Libre, Dispersarse y Guardia, y si se pulsa el L1 junto a la cruceta, utilizar las Habilidades de Líder sobre los aliados: Curar, Soporte, Ataque y Muro de Hierro; estas acciones consumirán los puntos mágicos (MP) de Alushe.

Los Servans son Fiends que conservan su conciencia y que esta vez encontraremos atrapados en Lirios de Sangre, al liberarlos se unirán a nosotros y podrán acompañarnos en los combates. Hay 16 en total, divididos en dos clases: Trickers y Strickers. Ambos cuentan con ataques sencillos para el combate, pero se diferencian en que con algunos de los primeros podremos desbloquear ciertas zonas de los mapas que estarán bloqueadas por obstáculos, así como usar un ataque especial más potente que consumirá MP,  y los segundos pueden convertirse en un arma especial para Alushe a cambio de MP. Los Servans subirán de nivel invirtiendo en ellos Puntos de Servan que recibiremos como recompensa al cumplir misiones; al llegar a determinado nivel, evolucionarán y cuando alcanzan el nivel máximo, podremos hacerlos renacer hasta seis veces, lo que les devolverá al nivel 1, pero aumentando el nivel al que pueden subir. Además, existe la posibilidad de hacerlos pasar por un Evolución Final usando Gemas de Evolución, lo que les dará mayor poder. Al evolucionar, los Servan cambiarán de aspecto, como ya ocurría en el primer juego.

Como decíamos, solo podemos llevar dos Servans en el grupo, por lo que deberemos elegir a cuáles llevamos en función de nuestro estilo de juego, los enemigos a enfrentar y si queremos desbloquear alguna zona del mapa, ya que los Trickers que cuenta con esta habilidad solo podrán desbloquear ciertos obstáculos (por ejemplo, Nero solo puede quemar las zarzas o Farfalla hacernos subir a lugares elevados). En cuanto a las armas en que se pueden transformar los Strickers, encontramos dos tipos de espadones, dos tipos de lanza y dos tipos de escudos, que nos darán acceso a diferentes combos con ataques algo más potentes que la espada normal de Alushe.

Respecto a Lilies, estas son los personajes que nos iremos encontrando en el juego y que se unirán a nuestra causa. Son seis en total y para subir su nivel y desbloquear y mejoras sus habilidades, deberemos mejorar nuestra afinidad con ellas. Para ello deberemos llevarlas a combatir con Alushe y llevar a cabo sus misiones, de manera que cuando subamos un nivel de afinidad, nos propondrán una misión que nos servirá para conocer mejor al personaje y ganar un grado de proximidad con ellas, desbloqueando así nuevas habilidades y mejoras que las harán más poderosas.

Junto a la Lily que llevamos en el grupo Alushe podrá ejecutar dos tipos de ataque y una habilidad activa. La habilidad necesitará un tiempo de refresco para volver a usarla y normalmente serán ventajas pasivas, como infligir estados alterados, tener unos segundos de hacer más daño, etc. Mientras que en los ataques tenemos el Double Chase, un ataque especial que podremos usar al llenarse un medidor al realizar acciones conjuntas (como un doble ataque o un ataque de venganza). Y el Lily Burst; un ataque demoledor que podremos ejecutar cuando se llene el medidor de Tensión al realizar ataques normales. Cada Lily tiene sus propias habilidades, ventajas y ataques especiales, por lo que dependerá un poco de nuestro estilo de juego elegir cuál llevar al combate. Eso sí, para ver determinados elementos de la historia relacionados con ellas, será necesario mejorar la afinidad con todas ellas, algo que quizás no sea posible en una primera partida.

En cuanto a la forma de subir de nivel de Alushe, regresa el ritual de purificación, aunque cambiado. Seguimos teniendo que conseguir Sangre Azul, que obtendremos al derrotar a los Fiendas. En el ritual, que lleváramos a cabo en la Sala de Mantenimiento del hotel, ofreceremos la Sangre Azul a cambio de subir de nivel, lo que mejorará nuestras estadísticas, aumentará el tiempo que podemos estar fuera y nos dará Puntos de Habilidad para invertir en tres árboles distintos: uno enfocado a las armas y el poder de ataque, otro a los MP, los críticos y nuestra capacidad de infligir estados alterados y un tercero centrado en aspectos como más segundos para el límite de tiempo, mayor índice de dropeo de objetos o un mayor porcentaje de dinero que ganar al final del combate.

Como veis, si bien la jubailidad base del primer juego se mantiene en Nights of Azure 2, lo cierto es que se han añadido y cambiado diferentes aspectos que hacen de esta segunda entrega un título más atractivo en ese sentido. Es cierto que la repititvidad sigue presente, pero es mucho menos notable y queda bastante compensada con el desarrollo de las misiones de afinidad de las Lilies, que le dan cierto punto ameno y entretenido al juego (además de ayudarte a crear todo un harem para Alushe). El hecho de tener que elegir qué Servans y Lilies llevar y que haya zonas del mapa que desbloquear, nos llevarán a revisitar las diferentes localizaciones varias veces. Además, el juego cuenta con la opción Partida Nueva +, por lo que si se nos ha quedado algo en el tintero o queremos ver otro final, podremos hacerlo contando con varias ventajas al comenzar una nueva partida.

Una ciudad sin luz del día

Vista la jugabilidad, pasemos ahora al apartado técnico de Nights of Azure 2. Si conocéis los juegos de GUST, sabréis que este es precisamente el apartado donde sus juegos tienden a flojear, si bien, cuentan con un diseño artístico bastante decente gracias al diseño de personajes sobre todo, lo cierto es que en lo que a gráficos se refiere, sus títulos siempre van justitos (algo que también es habitual en otros juegos japoneses más pensados para su propio mercado que para el occidental). Pero parece que la tendencia empieza a mejorar, aunque todavía quede lejos de otras obras AAA del género.

Gráficamente, el título luce mucho mejor que su predecesor, se nota el empleo de un motor gráfico mejorado, que permite una mayor fluidez en los movimientos y animaciones, un mayor nivel de detalle tanto en entornos como en personajes, de hecho los Fiends se han rediseñado con respecto a la anterior entrega y se ven mucho mejor, un mayor empleo de texturas, efectos de partículas y de luces, así como una mejor expresividad de los propios personajes, que logran que el juego cumpla sobradamente en este aspecto. A esto le sumamos una resolución de 1080p y una tasa de frames estable que no ha llegado a sufrir ralentizaciones reseñables, y tenemos un resultado más que decente, que se combina con escenas CGI hechas con el propio motor del juego que terminan de darle ese toque especial a los momentos clave del título. Lo que tampoco podemos negar en este apartado es la notable cantidad de fanservice del juego en lo que al diseño de ciertos atributos de los personajes se refiere (algo que un título japonés como este tampoco nos sorprende).

En cuanto al sonido, también se beneficia de esas mejoras en lo que efectos sonoros se refiere, ampliando el rango de los mismos, cumpliendo perfectamente con su función. El doblaje de los personajes está en japonés y eso casi siempre (por no decir siempre) es sinónimo de calidad y buen trabajo, plasmando perfectamente las diferentes personalidades de los personajes. Como nota negativa, el juego solo viene subtitulado y con textos en inglés, lo que echará para atrás a más de uno, porque en un RPG es necesario comprender lo que nos están contando. Y respecto a la banda sonora, aunque no serán temas que pasen a la posteridad de la historia de los videojuegos, nos encontramos con piezas que acompañan a la perfección cada momento de la trama, localización y combate, poniendo intensidad dramática cuando el argumento del juego lo requiere.

Conclusión

Nights of Azure 2: Bride of the New Moon es un RPG de acción correcto, entretenido, capaz de enganchar al jugador, al que, es cierto, no le faltan clichés y dosis de fanservice, pero que ha mejorado varios de los aspectos de su jugabilidad con respecto a su primera entrega y que nos ofrece unas 30 horas de juego cargadas de combates, jefes finales y una historia curiosa de la que te gustaría saber el final. Un título dentro de la línea habitual de GUST, que si nos logra enganchar nos hará pasar un buen rato. Si te gustó el primero, este también lo hará.